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Il Padule di Fucecchio

Il Padule di Fucecchio, nato 6 milioni di anni fa, è il risultato di un complesso processo geologico. Per secoli, è stato oggetto di interventi umani per la bonifica, alternando fasi di prosciugamento a periodi di ristagno, fino alla creazione del Consorzio di Bonifica nel 1931


Descrizione

Note storiche

Il Padule di Fucecchio è un'area di notevole valore storico-ambientale sia per le emergenze presenti, sia per l'occasione che offre come modello di interpretazione del territorio.
La sua formazione è dovuta al graduale sollevamento del letto dell'Arno, provocato dal deposito di materiale alluvionale, che non permettendo il naturale deflusso di tutte le acque del bacino della Valdinievole, generarono l'impaludamento della zona. In quest'area, provenienti dalle colline circostanti, confluiscono vari corsi d'acqua: il Pescia di Pescia, il Pescia di Collodi, la Pescia Nuova, i torrenti Borra, Nievole, Vincio ed altri minori.

Geologicamente parlando si può far risalire la sua formazione a 6 milioni di anni fa, quando, nel periodo pliocenico, il territorio della Valdinievole affiorò dal mare e nel corso dei millenni fu progressivamente colmato dai sedimenti portati dai numerosi corsi d'acqua, che raggiungendo questa conca naturale e non potendo trovare un libero deflusso, portarono così all'impadulamento della vallata.

Al periodo medioevale risalgono le prime notizie relative ad opere di interventi per favorire il prosciugamento del Padule di Fucecchio. Al 1279 risale l'ordine di demolire mulini, pescaie e qualsiasi altro ostacolo frapposto al libero deflusso delle acque lungo l'emissario Usciana. Ma nel frattempo, al cambiare dei governi, variava anche l'atteggiamento delle amministrazioni nei confronti di questo terreno. Con l'egemonia di Firenze sull'area, il Padule diventò un vero e proprio lago a causa degli sbarramenti eretti a Ponte a Cappiano. Questo provvedimento comportò notevoli conseguenze sull'assetto territoriale della zona ed il progressivo allargamento dell'area sollevò le proteste dei proprietari interessati. La politica contraddittoria dei Medici proseguì nei secoli successivi, alternando gli interventi al Ponte a Cappiano con marginali opere di bonifica che favorirono, tra l'altro, la formazione di ben sette fattorie (Fattoria delle Calle o del Ponte a Cappiano, Fattoria di Stabbia, Fattoria di Castelmartini, Fattoria di Altopascio, Fattoria di Bellavista, Fattoria del Terzo e Fattoria di Montevettolini o delle case).

Dopo varie vicende, che videro la Valdinievole interessata da numerose epidemie malariche con gravi disagi per la popolazione, verso la metà del XVIII secolo il granduca Pietro Leopoldo prese i primi provvedimenti per il risanamento idraulico-sanitario della zona, ordinando la demolizione delle pescaie e rinunciando così ai vantaggi della pesca, ai profitti dei mulini ed ai diritti acquistati dai suoi predecessori sui terreni intorno al Padule. Con le risoluzioni adottate Pietro Leopoldo volle incentivare l'agricoltura ed i commerci della zona.
Il Granduca volle anche coinvolgere direttamente i proprietari terrieri nella progettazione delle operazioni idrauliche e creò nel 1781 una Deputazione costituita dai rappresentanti delle cinque Imposizioni dei Fiumi della Valdinievole e da altri possidenti; lo scopo era quello di organizzare opere di bonifica finanziate dai proprietari. Ma dopo due anni la Deputazione fu sciolta perché c'erano pochi contributi economici.

Nel 1786 fu creata una nuova Deputazione definita "consorzio idrico", cioè "una istituzione che consentiva agli interessati di provvedere autonomamente, ancorché sotto la vigilanza dell'autorità pubblica, alla cura di opere loro assegnate". Nel 1803 sotto il governo del Granduca, si istituì il "Consorzio coattivo dei proprietari dei terreni del Padule di Fucecchio", col compito di manutenzione dei corsi d'acqua per permettere sia la navigabilità sia lo sfruttamento e la coltivazione dei terreni per fini agricoli.

La politica intrapresa dai Lorena fu in qualche modo continuata anche dopo l'Unità d'Italia, quando, nel quadro dei programmi di partecipazione statale alle opere pubbliche, il Padule di Fucecchio venne inserito fra le opere di bonifica e nel 1928 fu approvato il perimetro del Comprensorio della bonifica del Padule.
Il Consorzio ha avuto sempre più importanza fino al riconoscimento, nel 1931, del titolo di "Consorzio di Bonifica".

 

Territorio, ambiente e fauna

Anche se ampiamente ridotto rispetto all'antico lago-padule, che un tempo occupava gran parte della Valdinievole meridionale, il Padule costituisce tuttora una zona umida di grande interesse naturalistico, e rimane, con i suoi 2081 ettari a cavallo tra le provincie di Firenze e Pistoia, la più grande palude interna italiana.

La parte centrale, il cosiddetto Cratere, risente del mutamento delle condizioni meteorologiche pertanto è quasi secca in estate e colma di acqua nel periodo invernale. In questo invaso, che raggiunge una profondità massima di circa 3 metri, si raccolgono le acque di fiumi e torrenti, che provengono dall'ampio bacino imbrifero e che si raccolgono nei due grossi canali detti del Capannone e del Terzo, che poi confluiscono nel Canale Maestro che a Ponte a Cappiano prende il nome di Usciana.

Il Padule, come già detto, si presenta come zona umida interna ricca di vita sia animale che vegetale: mammiferi, pesci, molluschi, artropodi, batteri, protozoi, alghe, funghi e microrganismi vari. Ospita entità botaniche di tipo boreale, alpino e altomontano e addirittura eurosiberiano, giunte dal Nord con i ghiacci che nell'era quaternaria invasero parte dell'Europa meridionale ed hanno qui trovato possibilità di adattamento e sopravvivenza. Il microclima creatosi col tempo nel Padule ha reso possibile la sopravvivenza di varietà non proprio tipiche della nostra area, ed ha portato a contatto elementi floristici di clima caldo o oceanico con specie botaniche di origine nordica e glaciale. Il padule, che è considerato una delle più importanti aree umide interne della penisola, conserva molti esempi di vegetali palustri: i cariceti con i caratteristici ciuffi di "sarello", i canneti, i lamineti, i prati umidi, i boschi umidi e la felce florida.

Particolare importanza, a livello di fauna, rivestono gli aironi che nel periodo riproduttivo, costituiscono la più importante garzaia dell’Italia centro-meridionale, per numero di capi e di specie presenti: sgarza ciuffetto, garzetta, nitticora, airone cenerino, airone rosso, airone guardabuoi, airone bianco maggiore, ed altri come ibis miganattaio e ibis sacro, che più recentemente si sono avvistati. Percorrendo le aree fangose è possibile trovare Limicoli: Beccaccini, Pavoncelle, Chiurli, Pittime ed altri, mentre attraversando i canneti entriamo nel mondo dei rallidi: Folaga, Gallinella d’Acqua, Porciglione, ma ci imbattiamo anche in Tarabusi e molteplici passeriformi quali l'usignolo di Fiume, il Pettazzurro,i Migliarini, il Pendolino, i Forapaglie, il Diamantino...solo per citarne alcuni! Negli specchi d’acqua, però, troviamo le vere regine di tutta l’area: le anatre con i germani reali, alzavole, codoni, fischioni, mestoloni, moriglioni, marzaiole, volpoche, moretta tabaccata e molte altre. Da alcuni anni possiamo avvistare anche fenicotteri rosa, durante il loro spettacolare rituale di corteggiamento o sperare di imbatterci nella nidificazione di cicogne bianche, tornate da noi dopo secoli di assenza in Toscana. Si possono contare molti rapaci, come il falco di palude, il gheppio, il nibbio, il falco pescatore, il falco lodolaio. Non devono essere trascurate le oltre mille specie di coleotteri presenti nell’area palustre. Affascinante anche la presenza ricorrente di volpi, tassi, puzzole, istrici ed altri mammiferi. Una citazione particolare spetta al topolino delle risaie che vanta il "primato" di essere il più piccolo roditore europeo. Per ultime, ma non per importanza, sebbene in numero notevolmente inferiori al passato, meritano di essere menzionate le caratteristiche rane.

Presenze storiche

Tuttora significative sono le testimonianze dell'opera dell'uomo e dell'importanza che l'area umida ha avuto nel passato per l'economia locale: i canali, il sistema dei porti, gli edifici dell'archeologia industriale.
Nel territorio comunale si trovano tre grosse costruzioni, veri e propri esempi di archeologia industriale, che in tempi relativamente recenti servivano per l'essiccazione del tabacco coltivato diffusamente nella zona.

Sono da ricordare anche gli edifici del Capannone, antico porto a servizio della viabilità d'acqua, che un tempo era molto diffusa su questi territori. Qui, oltre ad una piccola Chiesa ora in disuso, è visibile la vecchia stazione doganale destinata allo stoccaggio dei prodotti che arrivavano o partivano dallo scalo commerciale.

Nel primo catasto particellare (1789) il Capannone, ancora di proprietà del Marchese Feroni, viene descritto come un complesso architettonico polifunzionale in grado di rispondere ad esigenze di immagazzinamento del grano (piaggione con le buche da grano) e del vino, di costruzione e manutenzione dei navicelli, di residenza del personale incaricato alla sorveglianza.

Nell'edificio le antiche funzioni sono ancora oggi leggibili ed un restauro che tenga conto delle vicende storiche del canale, dell'edificio, della Chiesa e delle buche da grano potrebbe dare una rara testimonianza di un'economia legata al Padule e potrebbe portare al recupero di un "edificio" notevolmente importante per la conoscenza del territorio e la documentazione scientifica del passato.

Un discorso a parte meritano infine i tipici "casotti" che caratterizzano il paesaggio della zona. Tali costruzioni, quando ancora la vita animava queste sponde, erano necessarie per le attività connesse allo sfruttamento delle risorse palustri (pesce, selvaggina, canne ed erbe di vario genere), allora assai importanti per l'economia del luogo.

Tutte queste presenze storiche possono essere facilmente raggiungibili con i vari itinerari percorribili per gran parte dell'anno ad eccezione di periodi di piogge di forte intensità, poiché in tal caso i sentieri possono essere coperti parzialmente d'acqua.

Il Padule è anche terra di tristi ricordi. Passando per il canale del Capannone si notano le numerose epigrafi che riportano i nomi delle persone morte durante l'eccidio compiuto dai soldati tedeschi in ritirata il 23 Agosto 1944. Lapidi a testimonianza di questo barbaro evento sono presenti a poche centinaia di metri dalla Dogana del Capannone e all'essiccatoio del tabacco in località "Pratogrande".

 

Salvaguardia del Padule

La situazione di crisi in cui attualmente si trova il Padule è il risultato di uno sviluppo non pianificato del territorio, che si è manifestato soprattutto negli anni passati. Per riuscire a superare questa situazione e per recuperare attivamente quello che è rimasto, le Amministrazioni locali e non, da diversi anni, si sono rese conto che è necessario attuare un piano urbanistico territoriale che, basandosi sulla conoscenza approfondita del territorio, si adoperi per evitare futuri errori, e per correggere quelli passati, per creare un ambiente naturale soddisfacente per tutti.

Partendo dal 1982 la Regione Toscana si è interessata alla formazione del sistema delle aree protette dei parchi e delle riserve naturali della Toscana ed i Comuni interessati, assieme alla Provincia, hanno cercato di collaborare per agevolare l'attuazione del sistema delle aree protette, affinché il Padule di Fucecchio assuma il valore di polo naturalistico primario, di elemento riorganizzatore dell'intera Valdinievole, diventando inoltre, tramite le fasce fluviali, un elemento di collegamento con i sistemi ambientali collinari.

Soltanto nel 1995 la Regione ha emanato norme per l'istituzione e la gestione di riserve naturali di competenza delle Province ed a seguito di ciò è stata istituita la Riserva Naturale denominata "Padule di Fucecchio" con Delibera del Consiglio Provinciale del 1996 e con Delibera del Consiglio Provinciale del 1997 è stato adottato il Regolamento di tale Riserva Naturale, che persegue la tutela e la valorizzazione dell'ambiente naturale in tutte le sue componenti, la ricostruzione o il mantenimento di un ambiente favorevole alla sosta e permanenza della fauna selvatica, il miglioramento della qualità della produzione agricola, la promozione di nuove attività economiche legate al turismo compatibile con questo particolare ambiente, la realizzazione di programmi di studio e ricerca scientifica finalizzati alla conoscenza ed al miglioramento dell'equilibrio naturale degli ecosistemi e dei paesaggi naturali, il miglioramento del rapporto uomo-natura-

L'Amministrazione Comunale si muove da tempo per promuovere la valorizzazione di tutta l'area palustre finalizzando i suoi sforzi alla riapertura di canali navigabili, percorsi pedonali e ciclabili ed al recupero di vecchi edifici come gli essiccatoi di tabacco, singolari esempi di archeologia industriale. Si vorrebbe quindi mantenere questi terreni come "zone umide", con un necessario risanamento delle acque, da collegare al recupero architettonico degli edifici esistenti. Infatti, i sentieri presenti disegnano un'intricata maglia sulla superficie del cratere palustre, con l'occhio attento alle esigenze di quanti a piedi, in bicicletta e a cavallo, vogliono in qualche modo "vivere" quest'area umida protetta. Ricordiamo che è possibile visitare il Padule con i caratteristici barchini, che ancora alcuni privati tengono nei vari fossi o canali: forse il modo più emozionante e più vero di accostarsi a quest'ambiente naturale.

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